Le paradoxe de l'énergie verte

“Plus le réservoir est profond, plus il émet de méthane"

 

Nadou a écrit:Émissions de gaz à effet de serre : certains barrages sont pires que des centrales à charbon !


L'énergie hydroélectrique est la première source d'énergie renouvelable dans le monde. Une énergie réputée verte qui encourage la multiplication des projets de grands barrages. Pourtant, certaines constructions s'avèrent très émettrices de méthane et de dioxyde de carbone, en raison de la décomposition de matière organique dans les réservoirs.


À première vue, un barrage ne présente que des avantages : il fournit une énergie renouvelable, peu chère, et sans émissions de gaz à effet de serre. Mais, derrière ce tableau idyllique, se cachent des impacts cachés bien moins favorables. Il y a d'abord l'énorme quantité de béton utilisée. Sa construction nécessite ensuite un défrichage qui peut occasionner un ruissellement et une dégradation des sols. L'inondation des surfaces engloutit parfois des milliers d'hectares de terres agricoles ou de forêts, et provoque la disparition d'espèces animales et végétales. Enfin, en modifiant le débit des cours d'eau, les barrages entraînent une accumulation des sédiments pouvant causer un envasement et un appauvrissement en matières nutritives de l'eau.


Des réservoirs fortement émetteurs de méthane


Une étude, parue en novembre dans la revue Environmental Science Technology, vient d'ajouter un nouveau grief sur cette liste : certains barrages émettraient au cours de leur vie des quantités considérables de méthane, avec des émissions de gaz à effet de serre parfois supérieures à celles de centrales à charbon ! Comment est-ce possible ?
Lorsque la végétation est submergée par l'eau, elle se décompose et lorsque le taux d'oxygène est bas -- comme c'est souvent le cas dans le fond des réservoirs -- , le barrage émet alors du méthane, un puissant gaz à effet de serre. Du CO2 et du protoxyde d'azote (N2O) peuvent également être émis. Tout cela est bien connu des scientifiques, mais les deux auteurs de l'étude ont calculé des émissions bien plus élevées que ce que l'on pensait jusqu'à présent. L'étude a analysé l'impact climatique de 1.473 barrages dans 104 pays, et a comparé leurs émissions à celles des autres énergies sur le court et le long terme (200 ans).


Des émissions jusqu’à 30 fois supérieures à l’éolien
Dans l'ensemble, les émissions médianes mondiales d'hydroélectricité sont plus importantes que celles du nucléaire, du solaire et du vent, mais plus faibles que celles du charbon et du gaz naturel. À court terme, la construction d'un nouveau barrage émet respectivement 8 à 30 fois plus de gaz à effet de serre que le solaire et l'éolien par unité d'énergie produite, et 35 % à 40 % des émissions de centrales à charbon. Sur le long terme, cette proportion descend toutefois à 10 % ou 15 %.

“Plus le réservoir est profond, plus il émet de méthane"

Mais certains barrages sont bien pires que d'autres : 15 % à 17 % émettent plus de gaz à effet de serre qu'une centrale à charbon après 20 ans, et ces émissions sont encore supérieures après 200 ans pour 7 % à 12 % des centrales. Les émissions varient en effet fortement selon la configuration du réservoir, sa profondeur, la température de l'eau ou la vitesse d'érosion.
De manière générale, plus le ratio entre la surface du réservoir et l'électricité produite est élevé, plus les émissions de CO2 et de méthane seront proportionnellement importantes. De même, les barrages situés dans les régions où les températures dépassent les 40 °C, comme en Inde, émettent davantage de gaz à effet de serre que les centrales à charbon.

https://fr.weforum.org/agenda/2019/12/emissions-de-gaz-a-effet-de-serre-certains-barrages-sont-pires-que-des-centrales-a-charbon/?fbclid=IwAR3Q45f_K_F6jtWqyX2TUqkNFk-xhhCVipHSdiVGe72RWfdQTajtLr0oT_Y